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“不是, 是老爷, 他要见您。”彩云道, “荣祥领着你去。”
陈莹一下就清醒了。
来到陈家那么久，陈怀安从来没有单独要见她的，也不知为什么, 难道是白天的事情吗？卷儿威胁她, 说要告诉罗嬷嬷什么, 可她能说什么？沈夫人那里，前后都有奴婢看着，卷儿根本听不见, 再说, 就是听见了也说不出什么, 而萧隐……她抿了一下嘴, 那是有点为难。
不过也是有借口的。
陈莹连忙下来。
荣祥提着灯笼在前面引路，很快便到了书房。
远远看见，屋檐下挂着羊角灯，屋里也是烛光闪烁, 在周遭一片寂静里, 有些意外的温和, 陈莹看到荣祥停下来, 她深呼吸了一口气, 踏入了门口。
“把门关上。”陈怀安放下笔, 淡淡道。
陈莹听从。
陈怀安抬头看着她。
这个小姑娘与自己两个女儿相比，是有些看不透的，兴许是因为大哥去世了，她在那段时间成长了好些，不似那么的天真，可不得不说，她的容貌独一无二，继承了母亲，父亲的优点，这样的姑娘，可能是豫王要求的绝色罢。
会是如此吗？
“你与豫王可认识？”他问。
陈莹摇摇头：“不知叔父为何会这样问，我是何时来京都的，您最清楚，那豫王我是前不久才听二堂妹说的，不过见过两回。”
“但今日你在沈家与他单独说话了。”
“是。”陈莹没有否认，“我从沈夫人那里出来的时候，遇到他，他凶神恶煞一般叫卷儿与彩云走，我晓得他是王爷，又见他还领着兵，不敢违抗。”
“他与你说什么了？”
“他没有说什么。”陈莹咬了咬嘴唇，“那天我同弟弟来书房见您，在门外就遇到他的，他那时便问我是谁，从哪儿来，”她说着垂下头，“我不知道他想做什么，反正他只是盯着我看，后来越来越近，幸好是沈公子救了我。”
听起来好像是萧隐看上她了，图谋不轨，但陈怀安心里清楚，萧隐是什么样的一个人。
陈莹大概还不知道萧隐的势力，他要真看上一个女人，想要做什么，只需一句话，皇后娘娘便会赐予他了，哪里需要在沈家专门屏退下人，藏头藏尾，除非是有不一样的目的。可陈莹死闭着嘴不说，她是不太信任自己罢？
油灯幽幽的，偶尔发出“啪”的一声轻响。
书房在冬日里格外的冷寂，竟然都没有用炭盆，陈莹很不自在，她站在陈怀安的身边，总是有些不悦之感的。
“若叔父没有别的要问……”她想要告辞了。
“沈溶是不是想要娶你？”陈怀安突然开口。
这话好像一支利箭射过来，叫陈莹发懵。
见侄女儿傻了似的，陈怀安嘴角挑了挑：“那天是沈溶送的信。”
原来如此，陈莹唇微微抿住，她那时候怕信在途中出波折，到不了陈家，是让沈溶想办法送去的，没想到他竟然亲自走了一趟……是不是怕陈怀安欺负他们，他是有些示威的意思？陈莹觉得这男人真是又真诚又可爱，由不得露出了一点笑容。
千真万确的了，不过沈家会同意吗，陈怀安心想陈莹本事不小，私底下居然能让靖宁侯世子如此作为，难怪也敢骗他了。
“明日上朝，豫王怕是要到的，假使你不愿意说，我只好去问一问他了。”陈怀安语气淡淡，“他这个人向来是不屑于隐瞒的。”
陈莹心头一惊。
想到萧隐对自己的所作所为，是很无法无天，到时候陈怀安真去问，他会不会把那天在香山的事情说出来？会不会还说盖在一个被子里？会不会……
红霞在脸上蔓延开来，火辣辣的，陈怀安听到这些，定会以为她跟萧隐有染，她手握紧了，指甲恨不得掐入掌心，在心里恼死了萧隐！
见她动摇，陈怀安循循善诱：“是不是在香山，你们又见过了？那日有人放蛇，别的姑娘很早就回来了，唯独你落在最后，豫王又严查此案，”他顿一顿，“不管什么事情，我不会怪你，但你还要瞒着，我就没有办法了。”
陈莹到底是小姑娘，与老奸巨猾，在官场混迹的陈怀安相比，实在是差远了，她斟酌会儿道：“我一开始不告诉你，是怕你不信。”
“既然你现在知道骗不过，便说清楚罢。”陈怀安有些没有耐心，他寻常在衙门放的精力多，家里的事情几乎不管，今日为个侄女儿却是费心了。
陈莹仍没有轻易的说，打量他两眼，认真的问：“要是有人欺负我，叔父您会替我报仇吗？”
“是豫王？”他眼眸眯了眯。
“您先回答吧。”
陈怀安道：“你是我侄女儿，若是有人动你，便是看不起我。”
也真是有些自大，陈莹道：“那人是看不起你，他放蛇趁乱将我掳了送到豫王那里，便是想让别人以为你卖侄女儿求荣！”
“谁？”陈怀安挑眉。
陈莹犹豫了下道：“是蒋震申，不过此事定然与沈公子无关。”
如此一来，事情倒是都说通了，不过还有些未解，陈怀安打量陈莹：“那豫王在沈家……”
“他是想问，蒋震申为何要对付我。”陈莹在这桩事情上很是为难，但陈怀安已经猜到了，淡淡道，“沈溶想娶你，蒋震申有意阻拦，不过我曾经得罪过他，许是又添了些由头。”
陈莹不承认也不否认。
陈怀安道：“要是你祖母再问你，你只把最早前说的告诉她，知道吗？”
那不是要她瞒着吗？陈莹惊讶，他自己寻根究底，到头来却让她一个小辈继续糊弄长辈，这人真是表里不一，两面三刀。
难怪能做到左侍郎，父亲比起他真是“差”远了！
陈莹嘴唇抿了抿。
陈怀安道：“你可以走了。”
陈莹拔脚就走。
只是临到门口，她又停住了脚步，今日两人对峙，她敌不过败下阵来，到底是心有不甘，怎么也得让他付出点代价吧？她转过身道：“叔父，我不想要卷儿再伺候我了，她原是我奴婢，可丝毫不忠心，刚才甚至威胁我，假使我不重用她，她就要把什么都告诉罗嬷嬷，可她根本又不知道什么，全是胡诌的。”
陈怀安挑眉。
面对他的目光，陈莹扬着头一点不避。
也不知这样的性子，吕氏是怎么养出来的，她自己分明是又温柔又内敛，也不像大哥……陈怀安道：“荣祥，你跟她回去，把卷儿打一顿卖了。”
听到这话，陈莹如了心愿，昂首挺胸的踏出门口。
卷儿还在外间做梦呢，就被荣祥一下从被窝里拖了出来，远处，陈莹站在那里，冷笑着看她。
“姑娘……”卷儿以为在罗嬷嬷面前出了力，以后怎么说都是有前途的，怎么半夜三更，荣祥来抓她呢，她吓得连声喊救命。
荣祥得了令，毫无怜惜，好像拎小鸡一样拎着她，卷儿不从，他便无情的打她，卷儿涕泪横流，哭得呼天抢地。
这样狼狈的样子……
陈莹收敛了笑，心想卷儿其实也是傻的，在这个家，袁氏又怎么可能会是真正当家做主的呢？说到底，这家是陈怀安的，比起袁氏，他更是一头猛虎。
她没有再看，转身进了屋。
这消息传到袁氏耳朵里，她大为吃惊，披着衣服起来与罗嬷嬷道：“到底是怎么了？”
“被打得血肉模糊，恐怕得半年才能好呢。”罗嬷嬷叹口气道，“奴婢拦不住，也不敢拦，荣祥的力气多大，又有武功，便是我们十几个人都不行，夫人便算了罢，卷儿这姑娘本来也不是什么好的。”
袁氏心惊肉跳。
打狗看主人，怎么说卷儿是她买的，可陈怀安问也不问就把卷儿弄走了！
她心里恼恨，起身去找陈怀安。
“卷儿到底犯了什么错误。”她极力忍耐，不与陈怀安吵闹，嘴唇都由不得微微发抖，“是不是莹莹说了什么？刚才老爷不是去见莹莹的吗？”
这个小姑娘，真是不容小觑！
陈怀安道：“你可知道，卷儿她威胁莹莹？”
“什么？”袁氏大吃一惊。
这都是她作为主母的责任，用这样的奴婢去服侍大房的姑娘，陈怀安道：“我因此才要卖了她，不然被别人发现，只当你苛待她们，奴大欺主，都骑到主子的头上了。”
袁氏大气不敢出一声。
因为陈怀安神色严肃，不像作伪，怕连累到自己身上，哪里还敢细问，但陈莹的事情她还是记挂着的，说道：“老爷，那莹莹到底与豫王……”
“能有什么？”陈怀安淡淡道，“是那奴婢不满莹莹的态度，故意造谣罢了，你大可去问问彩云。至于豫王为何要留她说话，你不记得刘姑娘的事情吗？满京都都说豫王娶妻只娶绝色，兴许他是想确认一下，他这个人，从来都是由着性子胡来的，索性也没有过分。”
袁氏震惊。
听陈怀安的意思，好像萧隐还有可能会娶陈莹？
但卷儿如果真是糊涂了，敢威胁陈莹，那兴许是没有发生什么的，袁氏一时也弄不清楚，只觉心头空落落的，好像她怎么也管不得陈莹了，只能看她远远越过了女儿。
他自小习武，心里只装了这些，父亲又战死沙场，满腔复仇之念，好些年都在边疆。女人是什么，他是没有什么兴趣知道的，所以皇后娘娘操心婚事，总是被他拒绝，可今日却被她身上香气吸引了心神，被偷袭。
他这一放手，陈莹立时就跑到了远处，萧隐不甘心，疾步追上，想要再抓住她。可沈溶却不知从何处来，陈莹径直走到了他身边，好不容易逃脱，眼泪汪汪。
美人低头，楚楚可怜，沈溶差些当着萧隐的面将她搂在怀中，强行忍耐住了道：“陈姑娘，你遇到什么事情了吗？”
她不能说，也不能跟沈溶诉苦，罪魁祸首就在旁边，也只能违心的道：“我是见到官兵，被吓到了，没有什么。”
这话沈溶很是怀疑，陈莹胆子并不小，不是轻易会哭的人，他抬起头看向萧隐，对面的男人面色阴沉，兴许是因他？豫王在京都凶名赫赫，指不定是他冲撞到陈莹，沈溶笑一笑，温和的道：“现在没什么了，你不要怕，我叫人送你去见陈夫人。”
陈莹应一声，没有抬头。
她怕看见沈溶的脸，会忍不住说什么，表现出什么，但他们现在又是什么关系呢？不能为外人道，轻叹一声，她转身离开。
“王爷。”沈溶见陈莹走了，冷下脸道，“不知王爷是因何理由要抓我舅父？按照大梁律例，应该通过刑部罢，或者王爷是有诏书在手？”
这件事本来是不用到家里来的，只蒋震申胆子太大敢在太岁头上动土，萧隐便要用他也警醒下沈家，省得蒋家以为有靖宁侯这棵大树，就能胡作非为了。他淡淡道：“蒋震申去年贿赂文成章，替他在江南置办良田，而文成章做了什么，不用本王再说了罢？今日抓了他，便是要交与刑部的。”
文成章是去年乡试的考官之一，已经被查出利用职权贪墨，前日被罢黜。
沈溶没有想到自家姨父会做出违法之事，极为吃惊，虽然蒋震申平日是有些混不吝，可竟会糊涂到这种程度吗？他半信半疑，可到底容不得萧隐如此行径，且不说，他刚才还惊吓到了陈莹，便是厉声道：“王爷不请自来，领兵擅闯家宅，就凭刚才的话只怕不够，请王爷回头罢，省得兵戎相见！”
打了那么多年的仗，岂有害怕之理，萧隐瞧一眼沈溶，暗想小子手无缚鸡之力，乳臭未干，还提武力，真是以卵击石，他都不屑于回话。
沈溶动怒，便想下令。
这一动手，只怕要血洗沈家了，可萧家在梁国何等地位，便是靖宁侯府也得避其锋芒，沈石在远处听见，疾步走过来，沉声道：“勿论蒋大人罪行是否属实，今日王爷的罪名只怕逃不掉，我们在朝堂见罢！”
那是真动了气。
萧隐挑眉：“圣上准许本王不用日日朝拜，既然你执意要见，本王便应你。”
在这时候，沈溶才知道萧隐的猖狂，难怪百姓们敢说梁国一半江山都是萧家的，可不是么，他就是仗着萧家的功劳横行无忌，连父亲都不放在眼里。
看着萧隐离去的背影，沈溶道：“父亲，这豫王委实是太过自大了，怎么圣上容得下他？”
他也不怕功高盖主？
沈石喟叹一声。
谁让圣上身体虚弱呢，当年便是娶了萧氏，因萧家手握重兵才得以君临天下，后来这兵权就一直在萧家军的手里，圣上能做什么？不过也许将来太子登基就会不一样了。
沈石微微眯起眼睛。
陈莹终于回来，疲惫不堪，心惊肉跳，她感觉是遇到了命里的克星，三番两次都没有什么好事儿，可偏偏谁也不能诉说，满心的郁闷。
陈敏却很好奇，询问道：“堂姐，沈夫人为何要单独见你？她与你说什么了？”
提到这个，她真是不知道怎么说了，沈夫人的行径极为古怪，若真心喜欢她，恐不会如此，可陈敏一眨不眨的盯着，又不能不回答，陈莹斟酌的道：“沈夫人是关心母亲，她太客气了。”
罗嬷嬷闻言心头一跳。
倒是陈敏大声的笑起来，十分天真：“关心大伯母也能叫我们去呀，可只叫你，许是见你生得好看，要多看看……”她一只手伸出来，捏捏陈莹的鼻子，很是亲昵，“我以后也要这样长，我一直在吃豆腐和笋子呢！”
真是可爱的孩子，陈莹忍不住笑。
陈静叹口气：“妹妹，一样米养百样人，怎么会与吃有关系呢！”她也羡慕陈莹的容貌，相信京都的姑娘但凡见着，无不如此，可这是天生的，哪里能吃一吃就生得一样了？
然而陈敏仍然执着的道：“那与什么有关系？我不管，我就要吃！”
陈静哭笑不得。
三姐妹说笑，罗嬷嬷却心事重重，家里姑娘们都在，沈夫人却唯独叫了陈莹去，只怕不是问候大夫人那么简单，定然还说了什么，她朝卷儿看了又看，但卷儿并没有什么反应。
回到陈家，袁氏已经在上房等着了，一来便是问道：“春台班的戏如何？”
“好听极了！”陈敏总是第一个说话的，哪里管她母亲是不是真的想问春台班的事情，一股脑的道，“一共听了三场戏，里面有个叫灵儿的戏子最是厉害，听说才十一岁，只比我大两岁呢，我的嗓子可是没有那么响，也不知她如何练的……”
叽叽喳喳，老夫人笑起来：“就你能说，听戏的时候可没有打搅别人吧？”
陈静笑道：“祖母，她听得入迷呢，一点都没有声响的。”
“我又不是三岁！”陈敏不满。
袁氏道：“那沈夫人也同你们一直看着吗？”
“是呢。”陈敏又抢着道，“不过听完了，沈夫人叫大堂姐去说话……”
两位长辈都微微露出了讶色，陈莹心想，恐怕袁氏听到这种话，心里又更是讨厌自己了，但这也不好隐瞒的。
袁氏嘴唇抿了抿，笑着道：“你们也累了，先歇会儿去吧。”
三个小姑娘陆续告辞。
回到清和苑，陈莹因遇到萧隐，又有沈家的事情，不管是精神还是身体都感觉疲累极了，便是想先歇一歇再去看母亲。
谁料卷儿却与她说话。
“姑娘，奴婢真是一心为您的。”她真心实意的道，“不知姑娘为何总要误会奴婢呢？”
陈莹哪里想与她解释。
卷儿这种人，嘴里说为她着想，可事实上，她是越过了一个奴婢的本份，这些天各种事情，她是不想一一说出来的。
“有没有误会，你心里清楚。”陈莹淡淡道，“再说，你是二房的人，本不用替我如此尽心。”
卷儿原是想给她最后一次机会，结果陈莹根本不领情，她冷下脸道：“刚才罗嬷嬷又让我去呢，奴婢可是不知道会说什么的，姑娘，您当真不愿意相信我吗？这陈家，奴婢怎么说也待了三四年了，姑娘想知道什么，奴婢是知无不言的。”
这是在威胁她吗？
陈莹还不知道一个奴婢居然会如此放肆，她是不是看准了自己不能对付她？
是，她是寄人篱下，可还不至于任由一个奴婢摆布了，她想对罗嬷嬷说什么就什么了，难道陈家就袁氏一个人当家了不成？
陈莹冷笑起来，拂袖而去。
卷儿气得一跺脚，朝正房走了。
听说途中陈莹还见过萧隐，袁氏吃惊：“你说什么，豫王要她单独留下来？”
“卷儿是这么说的，她溜到墙角，偷看到的。”罗嬷嬷道，“不止如此，听说还动手动脚，恐怕大姑娘是与豫王有染了，不然作甚要把闲杂人等都赶走？”
袁氏半响没有说话。
一开始是以为沈夫人看上陈莹，故而与她说话，谁想到还多了个萧隐，要当真如此，两个人之间有了龌蹉，凭陈莹的身份，只怕要去王府做妾了！
那他们陈家还有脸面吗？
袁氏连忙叮嘱罗嬷嬷要小心又小心，切莫说出去，等到陈怀安一回来，她便与他商量这件事情。
“老爷是要我不要管，可现在，莹莹这孩子不知怎么，竟然认识了豫王，豫王是何人，老爷最是清楚，连刘姑娘他都不愿意娶的，怎么会娶莹莹呢？他又是那种性子，到时候不管不顾说出来，或把莹莹纳入府中，这如何是好？我看不如早些将她嫁出去！”
今日下午萧隐又做了一桩突兀的事情，抓蒋震申抓到靖宁侯府去了，还专挑沈夫人请客的时候，弄得百官左右为难，这是该得罪萧隐还是该得罪沈石呢？只好一个都不帮，让刑部忙去！
刑部堂官焦头烂额，陈怀安回来时还当笑话听的，谁想到妻子竟然说陈莹与萧隐有染。
“这是确凿的事情吗？”他是忍不得含糊其辞的。
袁氏道：“卷儿说亲眼所见。”她叹口气，“其实还有一桩事，我是一直没有告诉老爷的，那时在香山，刘姑娘说看见莹莹去了豫王临时所住的客房，不知真假，不过刘姑娘应该不会胡说吧？她与我们静儿，敏儿很是融洽的。”
这么久，可算是找到这侄女儿的把柄了！
她毫不留情的，指向了陈莹。
陈怀安面色沉了沉。
“要不同母亲也商量下？”袁氏察言观色，“毕竟是这样的大事，我们都是第一次遇到……”
“不用。”陈怀安站起来，“你谁也不要说。”
他大踏步走出去，很快就融入了夜色中。
他要去亲自问一问陈莹。
一石激起千层浪，三大衙门共审，竟是揪出了蓟州六名官员，蒋震申首当其冲刑罚最烈，被贬职充军，流放三千里，便是沈石也难以求情。
而前阵子，萧隐闯入沈家缉拿蒋震申，圣上出于对沈石的倚重，虽是在朝堂训斥了几句，可因蒋震申身上的罪，此时也是烟消云散了。反倒沈石颇是惭愧，他生性耿直，原与蒋震申不是一路人，只因大舅子本能的维护，谁想到蒋震申这个人无视法纪，官官勾结，连累他面上也无光，故而蒋家又来相求，沈石一并不见。
可沈夫人到底与蒋震申乃亲兄妹，心知哥哥一案已定，不好翻供，仍想尽绵薄之力，与家人商量打点沿途衙役，让哥哥路上好受些，她与沈溶坐了轿子前往沈家。
见她郁郁不乐，沈溶更是不好说提亲的事情了，舅父被革职，谁心里都不好受，他轻声安慰道：“等这风头过去，到时候我们再想想法子，兴许舅父能早些回来的。”
沈夫人轻叹口气。
这恐怕再少也要三四年的，只恨萧隐睚眦必报，硬是把贿赂文成章与科举系一起，圣上痛恨这种事情，科举舞弊，流失人才，天下学子寒心，拿蒋震申开刀。
可怜她那哥哥娇生惯养，也不知道能不能吃这种苦？想着又恨铁不成钢，明明不是什么老谋深算的人，偏偏还喜欢生出事端，到头来，害他自己！
“你不用安慰我了。”沈夫人勉强笑一笑道，“你明年就要会试的，切莫为此费了心神，你舅父做错事情，终归是要承担的。”
母亲倒是是非分明，沈溶道：“我不会让您失望。”
“你从来没有让为娘失望。”沈夫人手轻抚过他的袖子，停留在手腕上捏了捏，“我可不像老爷，我只要你高兴就好了……我这辈子就你一个孩子。”
他弃武从文的时候，父亲喊打喊杀，唯有母亲一直支持她，从来都没有苛责过，在沈溶心里，她是世上待自己最好的人，他真心实意的道：“娘，等我娶了莹莹，我们一定会很孝顺您的。”
指尖好似有一些凉，沈夫人收回了手，笑容仍很温柔：“等到明年，要是你金榜提名，可就是喜上加喜了。”
那是说明年就能成亲了，沈溶大喜，恨不得把母亲抱一抱。
笑容好像天真的孩子，沈夫人看着他，忽然有些悲哀。
…………
蒋震申被流放，陈莹多少是解恨的，那日要不是遇到萧隐，换做别的色胚，还不知道是个什么结果，这么一想，好像萧隐还不是十分的坏，就是为人太过霸道了，没有什么忌惮。
她摇摇头，拿出一只香膏往脸上抹了些，又想到沈溶，沈溶就不一样了，他天生的温和，就算是世家公子，也从来没有高高在上的姿态。所以，他一定不知蒋震申的事情，倒是沈夫人……想到那天怪异的举动，陈莹眉头由不得拧了起来。
她该如何与沈溶说呢？他就要会试了，也许该等到三月之后吧。
“将我做的鞋子拿好。”她站起来与彩云道，“去娘那里。”
趁有空，她偶尔做些绣活。
卷儿被卖掉之后，光是彩云在服侍，听老夫人说，她要好好挑一个丫环送过来，陈莹心想她要求也不高，便彩云这般的就可以了。
两人走到隔壁去，谁料吕氏竟不在，一问守门的婆子，说吕氏一大早就去老夫人那里。
因生着病，老夫人免了吕氏请安，已经有一阵子不出这院门，可今天居然都没有叫她，单独去见了祖母，陈莹很是奇怪，连忙也往上房而去。
老人家睡眠浅，很早就起来了，老夫人已是用过早膳，现坐在海棠纹的靠背大椅上漱了口。在浮山时，她跟乡里的老妇一样，没有那么多的讲究，可自从跟陈怀安来到京都之后，看一样学一样，慢慢也都习惯了。倒是这大儿媳妇，老夫人瞄一眼吕氏，听说父母双亡，是奶娘养活的，可自打陈怀安救了她回来，瞧言行举止，却是极为端庄。
兴许有人是天生的雅气，也难怪大儿子非娶她不可。
“母亲。”吕氏接过老夫人漱口的瓷碗，放于案上道，“儿媳已好许多了，这些日子劳您操心，莹莹与佑儿实在是不太懂规矩。”
“哪里，你这是胡乱谦虚了，两个孩子带出去，谁看得出来是浮山长大的？与京都的一个样呢。”老夫人笑一笑，观察吕氏的脸色，她是恢复了些，不过好像只有往前五六分的容色，“我正要给莹莹选几个丫头，你也来挑一挑。”
“儿媳哪里懂得这些。”吕氏忙道，“莹莹这孩子也不挑剔，还是您做主罢，您选的，她肯定喜欢。”
老夫人就叫几个丫环进来，左右选了会儿，定了个叫石燕的贴身丫环，还有两个粗使的，赐名叫红茗，绿盏。
“这些该是够了，等到她嫁人，我再选几个陪房过去。”有些惆怅，老夫人叹口气，“今年才见呢，没想到就要予她选个好姑爷了，我真是不太舍得，也可怜怀林，早早去了，竟是见不到那一天，便是将来佑儿有出息，心里也是遗憾的。”
吕氏如坐针毡。
她家原是桐州富户，父亲孤儿出身却勤奋努力，攒下百亩良田，奈何老天无眼，有次外出遇石流死于意外，母亲不到两年追随父亲而去，家中只剩下一个奶娘照顾她。后来遇到桐州发大水，奶娘收拾好细软带她逃命，途中不小心跌入河里……自此后，便是一个亲近的人都没有了，世上像她这般凄苦的也不多吧？
然而这样的人也容易被嫌弃，吕氏面孔有些发红，她抵住窘迫，低声道：“相公总念叨母亲您，他临走时说，可惜自己不会念书，让您失望了。”
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“不是, 是老爷, 他要见您。”彩云道, “荣祥领着你去。”
陈莹一下就清醒了。
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不过也是有借口的。
陈莹连忙下来。
荣祥提着灯笼在前面引路，很快便到了书房。
远远看见，屋檐下挂着羊角灯，屋里也是烛光闪烁, 在周遭一片寂静里, 有些意外的温和, 陈莹看到荣祥停下来, 她深呼吸了一口气, 踏入了门口。
“把门关上。”陈怀安放下笔, 淡淡道。
陈莹听从。
陈怀安抬头看着她。
这个小姑娘与自己两个女儿相比，是有些看不透的，兴许是因为大哥去世了，她在那段时间成长了好些，不似那么的天真，可不得不说，她的容貌独一无二，继承了母亲，父亲的优点，这样的姑娘，可能是豫王要求的绝色罢。
会是如此吗？
“你与豫王可认识？”他问。
陈莹摇摇头：“不知叔父为何会这样问，我是何时来京都的，您最清楚，那豫王我是前不久才听二堂妹说的，不过见过两回。”
“但今日你在沈家与他单独说话了。”
“是。”陈莹没有否认，“我从沈夫人那里出来的时候，遇到他，他凶神恶煞一般叫卷儿与彩云走，我晓得他是王爷，又见他还领着兵，不敢违抗。”
“他与你说什么了？”
“他没有说什么。”陈莹咬了咬嘴唇，“那天我同弟弟来书房见您，在门外就遇到他的，他那时便问我是谁，从哪儿来，”她说着垂下头，“我不知道他想做什么，反正他只是盯着我看，后来越来越近，幸好是沈公子救了我。”
听起来好像是萧隐看上她了，图谋不轨，但陈怀安心里清楚，萧隐是什么样的一个人。
陈莹大概还不知道萧隐的势力，他要真看上一个女人，想要做什么，只需一句话，皇后娘娘便会赐予他了，哪里需要在沈家专门屏退下人，藏头藏尾，除非是有不一样的目的。可陈莹死闭着嘴不说，她是不太信任自己罢？
油灯幽幽的，偶尔发出“啪”的一声轻响。
书房在冬日里格外的冷寂，竟然都没有用炭盆，陈莹很不自在，她站在陈怀安的身边，总是有些不悦之感的。
“若叔父没有别的要问……”她想要告辞了。
“沈溶是不是想要娶你？”陈怀安突然开口。
这话好像一支利箭射过来，叫陈莹发懵。
见侄女儿傻了似的，陈怀安嘴角挑了挑：“那天是沈溶送的信。”
原来如此，陈莹唇微微抿住，她那时候怕信在途中出波折，到不了陈家，是让沈溶想办法送去的，没想到他竟然亲自走了一趟……是不是怕陈怀安欺负他们，他是有些示威的意思？陈莹觉得这男人真是又真诚又可爱，由不得露出了一点笑容。
千真万确的了，不过沈家会同意吗，陈怀安心想陈莹本事不小，私底下居然能让靖宁侯世子如此作为，难怪也敢骗他了。
“明日上朝，豫王怕是要到的，假使你不愿意说，我只好去问一问他了。”陈怀安语气淡淡，“他这个人向来是不屑于隐瞒的。”
陈莹心头一惊。
想到萧隐对自己的所作所为，是很无法无天，到时候陈怀安真去问，他会不会把那天在香山的事情说出来？会不会还说盖在一个被子里？会不会……
红霞在脸上蔓延开来，火辣辣的，陈怀安听到这些，定会以为她跟萧隐有染，她手握紧了，指甲恨不得掐入掌心，在心里恼死了萧隐！
见她动摇，陈怀安循循善诱：“是不是在香山，你们又见过了？那日有人放蛇，别的姑娘很早就回来了，唯独你落在最后，豫王又严查此案，”他顿一顿，“不管什么事情，我不会怪你，但你还要瞒着，我就没有办法了。”
陈莹到底是小姑娘，与老奸巨猾，在官场混迹的陈怀安相比，实在是差远了，她斟酌会儿道：“我一开始不告诉你，是怕你不信。”
“既然你现在知道骗不过，便说清楚罢。”陈怀安有些没有耐心，他寻常在衙门放的精力多，家里的事情几乎不管，今日为个侄女儿却是费心了。
陈莹仍没有轻易的说，打量他两眼，认真的问：“要是有人欺负我，叔父您会替我报仇吗？”
“是豫王？”他眼眸眯了眯。
“您先回答吧。”
陈怀安道：“你是我侄女儿，若是有人动你，便是看不起我。”
也真是有些自大，陈莹道：“那人是看不起你，他放蛇趁乱将我掳了送到豫王那里，便是想让别人以为你卖侄女儿求荣！”
“谁？”陈怀安挑眉。
陈莹犹豫了下道：“是蒋震申，不过此事定然与沈公子无关。”
如此一来，事情倒是都说通了，不过还有些未解，陈怀安打量陈莹：“那豫王在沈家……”
“他是想问，蒋震申为何要对付我。”陈莹在这桩事情上很是为难，但陈怀安已经猜到了，淡淡道，“沈溶想娶你，蒋震申有意阻拦，不过我曾经得罪过他，许是又添了些由头。”
陈莹不承认也不否认。
陈怀安道：“要是你祖母再问你，你只把最早前说的告诉她，知道吗？”
那不是要她瞒着吗？陈莹惊讶，他自己寻根究底，到头来却让她一个小辈继续糊弄长辈，这人真是表里不一，两面三刀。
难怪能做到左侍郎，父亲比起他真是“差”远了！
陈莹嘴唇抿了抿。
陈怀安道：“你可以走了。”
陈莹拔脚就走。
只是临到门口，她又停住了脚步，今日两人对峙，她敌不过败下阵来，到底是心有不甘，怎么也得让他付出点代价吧？她转过身道：“叔父，我不想要卷儿再伺候我了，她原是我奴婢，可丝毫不忠心，刚才甚至威胁我，假使我不重用她，她就要把什么都告诉罗嬷嬷，可她根本又不知道什么，全是胡诌的。”
陈怀安挑眉。
面对他的目光，陈莹扬着头一点不避。
也不知这样的性子，吕氏是怎么养出来的，她自己分明是又温柔又内敛，也不像大哥……陈怀安道：“荣祥，你跟她回去，把卷儿打一顿卖了。”
听到这话，陈莹如了心愿，昂首挺胸的踏出门口。
卷儿还在外间做梦呢，就被荣祥一下从被窝里拖了出来，远处，陈莹站在那里，冷笑着看她。
“姑娘……”卷儿以为在罗嬷嬷面前出了力，以后怎么说都是有前途的，怎么半夜三更，荣祥来抓她呢，她吓得连声喊救命。
荣祥得了令，毫无怜惜，好像拎小鸡一样拎着她，卷儿不从，他便无情的打她，卷儿涕泪横流，哭得呼天抢地。
这样狼狈的样子……
陈莹收敛了笑，心想卷儿其实也是傻的，在这个家，袁氏又怎么可能会是真正当家做主的呢？说到底，这家是陈怀安的，比起袁氏，他更是一头猛虎。
她没有再看，转身进了屋。
这消息传到袁氏耳朵里，她大为吃惊，披着衣服起来与罗嬷嬷道：“到底是怎么了？”
“被打得血肉模糊，恐怕得半年才能好呢。”罗嬷嬷叹口气道，“奴婢拦不住，也不敢拦，荣祥的力气多大，又有武功，便是我们十几个人都不行，夫人便算了罢，卷儿这姑娘本来也不是什么好的。”
袁氏心惊肉跳。
打狗看主人，怎么说卷儿是她买的，可陈怀安问也不问就把卷儿弄走了！
她心里恼恨，起身去找陈怀安。
“卷儿到底犯了什么错误。”她极力忍耐，不与陈怀安吵闹，嘴唇都由不得微微发抖，“是不是莹莹说了什么？刚才老爷不是去见莹莹的吗？”
这个小姑娘，真是不容小觑！
陈怀安道：“你可知道，卷儿她威胁莹莹？”
“什么？”袁氏大吃一惊。
这都是她作为主母的责任，用这样的奴婢去服侍大房的姑娘，陈怀安道：“我因此才要卖了她，不然被别人发现，只当你苛待她们，奴大欺主，都骑到主子的头上了。”
袁氏大气不敢出一声。
因为陈怀安神色严肃，不像作伪，怕连累到自己身上，哪里还敢细问，但陈莹的事情她还是记挂着的，说道：“老爷，那莹莹到底与豫王……”
“能有什么？”陈怀安淡淡道，“是那奴婢不满莹莹的态度，故意造谣罢了，你大可去问问彩云。至于豫王为何要留她说话，你不记得刘姑娘的事情吗？满京都都说豫王娶妻只娶绝色，兴许他是想确认一下，他这个人，从来都是由着性子胡来的，索性也没有过分。”
袁氏震惊。
听陈怀安的意思，好像萧隐还有可能会娶陈莹？
但卷儿如果真是糊涂了，敢威胁陈莹，那兴许是没有发生什么的，袁氏一时也弄不清楚，只觉心头空落落的，好像她怎么也管不得陈莹了，只能看她远远越过了女儿。
他自小习武，心里只装了这些，父亲又战死沙场，满腔复仇之念，好些年都在边疆。女人是什么，他是没有什么兴趣知道的，所以皇后娘娘操心婚事，总是被他拒绝，可今日却被她身上香气吸引了心神，被偷袭。
他这一放手，陈莹立时就跑到了远处，萧隐不甘心，疾步追上，想要再抓住她。可沈溶却不知从何处来，陈莹径直走到了他身边，好不容易逃脱，眼泪汪汪。
美人低头，楚楚可怜，沈溶差些当着萧隐的面将她搂在怀中，强行忍耐住了道：“陈姑娘，你遇到什么事情了吗？”
她不能说，也不能跟沈溶诉苦，罪魁祸首就在旁边，也只能违心的道：“我是见到官兵，被吓到了，没有什么。”
这话沈溶很是怀疑，陈莹胆子并不小，不是轻易会哭的人，他抬起头看向萧隐，对面的男人面色阴沉，兴许是因他？豫王在京都凶名赫赫，指不定是他冲撞到陈莹，沈溶笑一笑，温和的道：“现在没什么了，你不要怕，我叫人送你去见陈夫人。”
陈莹应一声，没有抬头。
她怕看见沈溶的脸，会忍不住说什么，表现出什么，但他们现在又是什么关系呢？不能为外人道，轻叹一声，她转身离开。
“王爷。”沈溶见陈莹走了，冷下脸道，“不知王爷是因何理由要抓我舅父？按照大梁律例，应该通过刑部罢，或者王爷是有诏书在手？”
这件事本来是不用到家里来的，只蒋震申胆子太大敢在太岁头上动土，萧隐便要用他也警醒下沈家，省得蒋家以为有靖宁侯这棵大树，就能胡作非为了。他淡淡道：“蒋震申去年贿赂文成章，替他在江南置办良田，而文成章做了什么，不用本王再说了罢？今日抓了他，便是要交与刑部的。”
文成章是去年乡试的考官之一，已经被查出利用职权贪墨，前日被罢黜。
沈溶没有想到自家姨父会做出违法之事，极为吃惊，虽然蒋震申平日是有些混不吝，可竟会糊涂到这种程度吗？他半信半疑，可到底容不得萧隐如此行径，且不说，他刚才还惊吓到了陈莹，便是厉声道：“王爷不请自来，领兵擅闯家宅，就凭刚才的话只怕不够，请王爷回头罢，省得兵戎相见！”
打了那么多年的仗，岂有害怕之理，萧隐瞧一眼沈溶，暗想小子手无缚鸡之力，乳臭未干，还提武力，真是以卵击石，他都不屑于回话。
沈溶动怒，便想下令。
这一动手，只怕要血洗沈家了，可萧家在梁国何等地位，便是靖宁侯府也得避其锋芒，沈石在远处听见，疾步走过来，沉声道：“勿论蒋大人罪行是否属实，今日王爷的罪名只怕逃不掉，我们在朝堂见罢！”
那是真动了气。
萧隐挑眉：“圣上准许本王不用日日朝拜，既然你执意要见，本王便应你。”
在这时候，沈溶才知道萧隐的猖狂，难怪百姓们敢说梁国一半江山都是萧家的，可不是么，他就是仗着萧家的功劳横行无忌，连父亲都不放在眼里。
看着萧隐离去的背影，沈溶道：“父亲，这豫王委实是太过自大了，怎么圣上容得下他？”
他也不怕功高盖主？
沈石喟叹一声。
谁让圣上身体虚弱呢，当年便是娶了萧氏，因萧家手握重兵才得以君临天下，后来这兵权就一直在萧家军的手里，圣上能做什么？不过也许将来太子登基就会不一样了。
沈石微微眯起眼睛。
陈莹终于回来，疲惫不堪，心惊肉跳，她感觉是遇到了命里的克星，三番两次都没有什么好事儿，可偏偏谁也不能诉说，满心的郁闷。
陈敏却很好奇，询问道：“堂姐，沈夫人为何要单独见你？她与你说什么了？”
提到这个，她真是不知道怎么说了，沈夫人的行径极为古怪，若真心喜欢她，恐不会如此，可陈敏一眨不眨的盯着，又不能不回答，陈莹斟酌的道：“沈夫人是关心母亲，她太客气了。”
罗嬷嬷闻言心头一跳。
倒是陈敏大声的笑起来，十分天真：“关心大伯母也能叫我们去呀，可只叫你，许是见你生得好看，要多看看……”她一只手伸出来，捏捏陈莹的鼻子，很是亲昵，“我以后也要这样长，我一直在吃豆腐和笋子呢！”
真是可爱的孩子，陈莹忍不住笑。
陈静叹口气：“妹妹，一样米养百样人，怎么会与吃有关系呢！”她也羡慕陈莹的容貌，相信京都的姑娘但凡见着，无不如此，可这是天生的，哪里能吃一吃就生得一样了？
然而陈敏仍然执着的道：“那与什么有关系？我不管，我就要吃！”
陈静哭笑不得。
三姐妹说笑，罗嬷嬷却心事重重，家里姑娘们都在，沈夫人却唯独叫了陈莹去，只怕不是问候大夫人那么简单，定然还说了什么，她朝卷儿看了又看，但卷儿并没有什么反应。
回到陈家，袁氏已经在上房等着了，一来便是问道：“春台班的戏如何？”
“好听极了！”陈敏总是第一个说话的，哪里管她母亲是不是真的想问春台班的事情，一股脑的道，“一共听了三场戏，里面有个叫灵儿的戏子最是厉害，听说才十一岁，只比我大两岁呢，我的嗓子可是没有那么响，也不知她如何练的……”
叽叽喳喳，老夫人笑起来：“就你能说，听戏的时候可没有打搅别人吧？”
陈静笑道：“祖母，她听得入迷呢，一点都没有声响的。”
“我又不是三岁！”陈敏不满。
袁氏道：“那沈夫人也同你们一直看着吗？”
“是呢。”陈敏又抢着道，“不过听完了，沈夫人叫大堂姐去说话……”
两位长辈都微微露出了讶色，陈莹心想，恐怕袁氏听到这种话，心里又更是讨厌自己了，但这也不好隐瞒的。
袁氏嘴唇抿了抿，笑着道：“你们也累了，先歇会儿去吧。”
三个小姑娘陆续告辞。
回到清和苑，陈莹因遇到萧隐，又有沈家的事情，不管是精神还是身体都感觉疲累极了，便是想先歇一歇再去看母亲。
谁料卷儿却与她说话。
“姑娘，奴婢真是一心为您的。”她真心实意的道，“不知姑娘为何总要误会奴婢呢？”
陈莹哪里想与她解释。
卷儿这种人，嘴里说为她着想，可事实上，她是越过了一个奴婢的本份，这些天各种事情，她是不想一一说出来的。
“有没有误会，你心里清楚。”陈莹淡淡道，“再说，你是二房的人，本不用替我如此尽心。”
卷儿原是想给她最后一次机会，结果陈莹根本不领情，她冷下脸道：“刚才罗嬷嬷又让我去呢，奴婢可是不知道会说什么的，姑娘，您当真不愿意相信我吗？这陈家，奴婢怎么说也待了三四年了，姑娘想知道什么，奴婢是知无不言的。”
这是在威胁她吗？
陈莹还不知道一个奴婢居然会如此放肆，她是不是看准了自己不能对付她？
是，她是寄人篱下，可还不至于任由一个奴婢摆布了，她想对罗嬷嬷说什么就什么了，难道陈家就袁氏一个人当家了不成？
陈莹冷笑起来，拂袖而去。
卷儿气得一跺脚，朝正房走了。
听说途中陈莹还见过萧隐，袁氏吃惊：“你说什么，豫王要她单独留下来？”
“卷儿是这么说的，她溜到墙角，偷看到的。”罗嬷嬷道，“不止如此，听说还动手动脚，恐怕大姑娘是与豫王有染了，不然作甚要把闲杂人等都赶走？”
袁氏半响没有说话。
一开始是以为沈夫人看上陈莹，故而与她说话，谁想到还多了个萧隐，要当真如此，两个人之间有了龌蹉，凭陈莹的身份，只怕要去王府做妾了！
那他们陈家还有脸面吗？
袁氏连忙叮嘱罗嬷嬷要小心又小心，切莫说出去，等到陈怀安一回来，她便与他商量这件事情。
“老爷是要我不要管，可现在，莹莹这孩子不知怎么，竟然认识了豫王，豫王是何人，老爷最是清楚，连刘姑娘他都不愿意娶的，怎么会娶莹莹呢？他又是那种性子，到时候不管不顾说出来，或把莹莹纳入府中，这如何是好？我看不如早些将她嫁出去！”
今日下午萧隐又做了一桩突兀的事情，抓蒋震申抓到靖宁侯府去了，还专挑沈夫人请客的时候，弄得百官左右为难，这是该得罪萧隐还是该得罪沈石呢？只好一个都不帮，让刑部忙去！
刑部堂官焦头烂额，陈怀安回来时还当笑话听的，谁想到妻子竟然说陈莹与萧隐有染。
“这是确凿的事情吗？”他是忍不得含糊其辞的。
袁氏道：“卷儿说亲眼所见。”她叹口气，“其实还有一桩事，我是一直没有告诉老爷的，那时在香山，刘姑娘说看见莹莹去了豫王临时所住的客房，不知真假，不过刘姑娘应该不会胡说吧？她与我们静儿，敏儿很是融洽的。”
这么久，可算是找到这侄女儿的把柄了！
她毫不留情的，指向了陈莹。
陈怀安面色沉了沉。
“要不同母亲也商量下？”袁氏察言观色，“毕竟是这样的大事，我们都是第一次遇到……”
“不用。”陈怀安站起来，“你谁也不要说。”
他大踏步走出去，很快就融入了夜色中。
他要去亲自问一问陈莹。
一石激起千层浪，三大衙门共审，竟是揪出了蓟州六名官员，蒋震申首当其冲刑罚最烈，被贬职充军，流放三千里，便是沈石也难以求情。
而前阵子，萧隐闯入沈家缉拿蒋震申，圣上出于对沈石的倚重，虽是在朝堂训斥了几句，可因蒋震申身上的罪，此时也是烟消云散了。反倒沈石颇是惭愧，他生性耿直，原与蒋震申不是一路人，只因大舅子本能的维护，谁想到蒋震申这个人无视法纪，官官勾结，连累他面上也无光，故而蒋家又来相求，沈石一并不见。
可沈夫人到底与蒋震申乃亲兄妹，心知哥哥一案已定，不好翻供，仍想尽绵薄之力，与家人商量打点沿途衙役，让哥哥路上好受些，她与沈溶坐了轿子前往沈家。
见她郁郁不乐，沈溶更是不好说提亲的事情了，舅父被革职，谁心里都不好受，他轻声安慰道：“等这风头过去，到时候我们再想想法子，兴许舅父能早些回来的。”
沈夫人轻叹口气。
这恐怕再少也要三四年的，只恨萧隐睚眦必报，硬是把贿赂文成章与科举系一起，圣上痛恨这种事情，科举舞弊，流失人才，天下学子寒心，拿蒋震申开刀。
可怜她那哥哥娇生惯养，也不知道能不能吃这种苦？想着又恨铁不成钢，明明不是什么老谋深算的人，偏偏还喜欢生出事端，到头来，害他自己！
“你不用安慰我了。”沈夫人勉强笑一笑道，“你明年就要会试的，切莫为此费了心神，你舅父做错事情，终归是要承担的。”
母亲倒是是非分明，沈溶道：“我不会让您失望。”
“你从来没有让为娘失望。”沈夫人手轻抚过他的袖子，停留在手腕上捏了捏，“我可不像老爷，我只要你高兴就好了……我这辈子就你一个孩子。”
他弃武从文的时候，父亲喊打喊杀，唯有母亲一直支持她，从来都没有苛责过，在沈溶心里，她是世上待自己最好的人，他真心实意的道：“娘，等我娶了莹莹，我们一定会很孝顺您的。”
指尖好似有一些凉，沈夫人收回了手，笑容仍很温柔：“等到明年，要是你金榜提名，可就是喜上加喜了。”
那是说明年就能成亲了，沈溶大喜，恨不得把母亲抱一抱。
笑容好像天真的孩子，沈夫人看着他，忽然有些悲哀。
…………
蒋震申被流放，陈莹多少是解恨的，那日要不是遇到萧隐，换做别的色胚，还不知道是个什么结果，这么一想，好像萧隐还不是十分的坏，就是为人太过霸道了，没有什么忌惮。
她摇摇头，拿出一只香膏往脸上抹了些，又想到沈溶，沈溶就不一样了，他天生的温和，就算是世家公子，也从来没有高高在上的姿态。所以，他一定不知蒋震申的事情，倒是沈夫人……想到那天怪异的举动，陈莹眉头由不得拧了起来。
她该如何与沈溶说呢？他就要会试了，也许该等到三月之后吧。
“将我做的鞋子拿好。”她站起来与彩云道，“去娘那里。”
趁有空，她偶尔做些绣活。
卷儿被卖掉之后，光是彩云在服侍，听老夫人说，她要好好挑一个丫环送过来，陈莹心想她要求也不高，便彩云这般的就可以了。
两人走到隔壁去，谁料吕氏竟不在，一问守门的婆子，说吕氏一大早就去老夫人那里。
因生着病，老夫人免了吕氏请安，已经有一阵子不出这院门，可今天居然都没有叫她，单独去见了祖母，陈莹很是奇怪，连忙也往上房而去。
老人家睡眠浅，很早就起来了，老夫人已是用过早膳，现坐在海棠纹的靠背大椅上漱了口。在浮山时，她跟乡里的老妇一样，没有那么多的讲究，可自从跟陈怀安来到京都之后，看一样学一样，慢慢也都习惯了。倒是这大儿媳妇，老夫人瞄一眼吕氏，听说父母双亡，是奶娘养活的，可自打陈怀安救了她回来，瞧言行举止，却是极为端庄。
兴许有人是天生的雅气，也难怪大儿子非娶她不可。
“母亲。”吕氏接过老夫人漱口的瓷碗，放于案上道，“儿媳已好许多了，这些日子劳您操心，莹莹与佑儿实在是不太懂规矩。”
“哪里，你这是胡乱谦虚了，两个孩子带出去，谁看得出来是浮山长大的？与京都的一个样呢。”老夫人笑一笑，观察吕氏的脸色，她是恢复了些，不过好像只有往前五六分的容色，“我正要给莹莹选几个丫头，你也来挑一挑。”
“儿媳哪里懂得这些。”吕氏忙道，“莹莹这孩子也不挑剔，还是您做主罢，您选的，她肯定喜欢。”
老夫人就叫几个丫环进来，左右选了会儿，定了个叫石燕的贴身丫环，还有两个粗使的，赐名叫红茗，绿盏。
“这些该是够了，等到她嫁人，我再选几个陪房过去。”有些惆怅，老夫人叹口气，“今年才见呢，没想到就要予她选个好姑爷了，我真是不太舍得，也可怜怀林，早早去了，竟是见不到那一天，便是将来佑儿有出息，心里也是遗憾的。”
吕氏如坐针毡。
她家原是桐州富户，父亲孤儿出身却勤奋努力，攒下百亩良田，奈何老天无眼，有次外出遇石流死于意外，母亲不到两年追随父亲而去，家中只剩下一个奶娘照顾她。后来遇到桐州发大水，奶娘收拾好细软带她逃命，途中不小心跌入河里……自此后，便是一个亲近的人都没有了，世上像她这般凄苦的也不多吧？
然而这样的人也容易被嫌弃，吕氏面孔有些发红，她抵住窘迫，低声道：“相公总念叨母亲您，他临走时说，可惜自己不会念书，让您失望了。”