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84.曲入门

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    月影西移, 清光凄凄。

    不知什么时候,海面上又起了大雾,朦朦胧胧望不见远近几何。

    正值丑时中, 夜色寂静, 正是好梦最沉之际。

    那外海戟岛上也是安闲悄悄, 各处城寨只有几点值夜的灯火, 港湾内数十艘楼船斗舰、蒙冲快艇一字排开,随着夜风海浪微微起伏晃动, 唯有岛上两队人马循着海岸,手提灯笼来回巡视。

    山巅主城巍巍而立,周长数里, 内中章法有度,格局井然。

    校场正面的大殿之后有一座院落, 门庭高阔,前后二进,此时亦是宁谧无声。

    突然间,一个人影急急地从前面大堂奔过来。

    那门口守卫的海匪喽啰抬手喝止, 听他低语了几句, 却也像吃了一惊, 赶忙转身入内,一路直入内院,“噌噌噌”地奔上楼去,到二层那座大间前才停住,在门上敲了几下,朗声道:“船主,小的有要事禀报!”

    内中一片寂静,无人应答。

    那海匪喽啰正要再叫,就听里面问了声:“何事?”

    “禀船主,是长乐坊姓薛的手下,来报说要送给船主的两张条子被石船主留了。”

    里面轻轻一“嗯”,随即就响起衣衫窸窣之声。

    那海匪喽啰退开半步,躬身立在旁边。

    过不多时,房门“吱呀”打开,“入海鲛”披着外氅探出身来,沉声问:“人在哪里?”

    “禀船主,小的们没敢叫人进来,只叫在关下等着。”那海匪喽啰抱拳应道。

    “把人领到会贤堂,我亲自来问,嗯……叫晋先生也去。”

    “是。”

    那海匪喽啰应了声,躬身领命而去。

    “入海鲛”皱眉略一沉吟,返身回入房内换了衣衫,出来领着两名喽啰下楼出了宅院,径至前面会贤堂。

    那堂下正站着两个人,其中一个面熟得紧,正是长乐坊惯常来听传话的王四,右脸有片青紫,微微肿起,像是才挨了打。

    另一个却是眼生,身姿矫健,年岁瞧着也极年轻,不过二十许间。

    王四见他出来,慌忙和钱谦上前行礼,拜道:“小的见过老船主……这时搅扰老船主歇息,恕罪,恕罪。”

    “入海鲛”恍若未闻,缓步走到正中那把交椅上坐下,抖一抖袖子,向后靠着,这才轻笑道:“搅不搅扰的,被窝也都凉了,干脆就听听吧。”

    略略一顿,忽又望着钱谦问:“哎,这位小兄弟模样倒周正,从前没见过,可是你新收的么?”

    王四不敢直起身,仍旧躬在那里应道:“回老船主话,小的是什么胚子,身边哪敢留得人,这位是我们掌柜家的远房族弟,前些日子才从北边来的,在这里人面地面都不熟,掌柜的就叫小的随在身边多照应些,今日是同小的一道出来押条子的。”

    钱谦也按照之前定好的说辞,跟着道:“小人薛义,原在京中讨营生,后来不幸失了本钱,家中也没了旁人,只得南下到横州投奔大哥,今日得见老船主尊颜,实是小人的造化。”言罢,又拱手拜了一拜。

    “入海鲛”挑唇笑笑,点头道:“我瞧你这位小兄弟倒是精明得紧,不如留在这岛上,跟着我发财,如何?”

    钱谦眉梢一挑,顺着话头故作惊喜道:“若能为老船主执鞭坠镫,那当真是小人三辈子修来的福分,只是我大哥那里……”

    “哎,这个不碍,你且留下,让王四兄弟回告他一声便成了。”

    “入海鲛”手上轻挥,先朝王四瞄了一眼,忽又转回眼来笑问:“哦,对了,你大哥去胶东也有阵子了,人从那边回来没有?”

    他嘴上说得轻描淡写,眸中却闪着精光。

    钱谦早有防备,面上故作一愕:“去胶东?没有啊,我大哥瞧中了东城瓦子里的一个行院,刚收房纳在身边,这几日只在后院,连柜上也不问,哪曾去什么胶东。”

    “入海鲛”细眼笑了笑,随即假意恍然道:“哦,那倒是我记错了。”

    钱谦也跟着“尴尬”一笑,心说这厮果然精明多疑,若非早有准备,此刻便已露出马脚来了。

    瞥眼看时,见王四脸上微微抽搐,额角已渗了些冷汗出来,显是心中怕得厉害,赶忙丢了个眼色过去。

    那边“入海鲛”没试出虚实,虽说又信了几分,可暗中仍留着心,正待要再问,忽听外面脚步声响,一名身材清瘦的中年书生迎面走了进来。

    钱谦和王四回过头来,见那人浓眉俊目,面貌儒雅,颌下垂髯及胸,唇角微带浅笑,脸上却是一副悠然无心的样子,负手走入堂中,也不说话,只上前冲“入海鲛”微一拱手,便大喇喇地在他下首的椅子上坐了。

    “入海鲛”竟是丝毫不以为意,面上反而带着几分恭敬,只道:“天这般时候请晋先生来,实在过意不去。”

    那晋先生淡然一笑,摇摇手道:“无妨,我白日里吹了风,头略有些痛,半夜里睡不着,既然船主相唤,正好听一听。”

    “入海鲛”也笑了笑,转回头来道:“王四兄弟,烦你把之前的事再说一遍。”

    “是,是。”

    王四赶忙应了两声,吞口唾沫,这才道:“先前奉着号令,我们长乐坊该献上二十个条子,昨日傍晚刚刚齐备,薛掌柜不敢耽搁,命我们当即押运前往戈岛石船主处,还有两名上等货,姿色等闲难得,叫我们随船另送往老船主这里。谁知到了那里,石船主手下的兄弟却一个不剩将条子都扣下了,小的言明那两个上等货是老船主之前便吩咐过的,那几个兄弟却不听,只说石船主有令,所有条子都由他处置。我又分说两句,他们便恼起来,老船主请看,我这脸……”

    他说着把脸侧过去,指着隆起的右腮,又张开嘴,那里面正缺了两颗牙,隐隐还见血迹,显然是被打脱的。

    “入海鲛”听完,皱眉问道:“薛掌柜为何不再派一船将那两人送来?”

    “回老船主,这几日恰好有几批紧俏货要运着北上,船都派出去了,只余那一艘,原本觉得无碍,谁曾想……若是早知道,小的说什么也不会做下这等蠢事。”

    他这般解说,听着倒是全无破绽。

    “入海鲛”沉吟不语,瞥眼见那晋先生斜靠在椅上,双眼半闭,浑作打瞌睡的样子,于是问道:“晋先生,你瞧这事如何?”

    那晋先生双眼微睁,稍稍坐直身子,不急不缓道:“这批女子是要送去外洋的,期限就快近了,若到时迟了交货,西夷人那里须不好说话,如今正事紧要关头,石五那边为何如此不知轻重?这其中定有缘由。”

    “入海鲛”点点头,又问:“那此事……”

    晋先生这时才睁开眼,起身到他座旁,附耳低语起来。

    钱谦在下面看得暗暗奇怪,这中年书生却是从哪里冒出来的?

    瞧这架势,“入海鲛”对此人竟是颇为倚重,怎的之前半点声息也没探到?

    他朝王四递了个眼色,暗示询问,王四却茫然摇了摇头,目光中也含着惊讶。

    钱谦谅他不敢扯谎,便又垂下头,心想“入海鲛”已然是个精明的狠角色,却仍对这中年书生言听计从,定然更不好对付,秦霄那小子算漏了这一招,也不知他那边进展得如何,莫要功败垂成,折在了这里。

    正自心忧,却听对面“入海鲛”忽然冲口道:“这……不会的吧!”

    只见那中年书生晃了晃脑袋,轻笑道:“人心叵测,没什么会与不会,再说那厮犯忌已不是头一回,如今又不知轻重,可见梗性难移,若再由他性子不加管束,今后还不知要生出什么事来。不过么,此事来得突然,船主不如当面问清楚些。”

    钱谦听他话里话外似对石五颇有几分不满,反倒帮了忙,不禁又是一奇。

    “入海鲛”抿唇微一颔首,转而道:“此事我已知晓,那两个条子就算已送到了,你二人也辛苦了,只是这时天色尚早,叫人先安排你们去后堂歇息,待天亮后再回去吧。”

    言罢,便唤了喽啰来。

    两人假意谢了,随着自去后堂不提。

    只待他们走后,“入海鲛”眉间蹙拧更甚,凑近低声问:“晋先生,那石五与我也算交情匪浅,他当真会有二心?”

    那中年书生轻哼一声:“口说无凭,眼见为实,只须将他唤来,再叫方才那两人当面对质,是非曲直,自然一切清楚。”

    “来人。”

    “入海鲛”正身朗声叫着,外面立刻奔进一名喽啰,躬身作礼。

    “去,即刻派船到戈岛,请石船主过来这里一叙,就说我有要事相商。”

    “是!”

    那喽啰刚应了声,外头忽又有人快步入内报道:“禀船主,石五上岛来了。”

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