4.第四章 田埂
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临近中午，候创意的外公才回来。长年在农田里干活，他的肤色还要更黑一些，脸上的皱纹如沟壑般堆挤，虽然也佝偻着身子，但没有候创意的外婆那般夸张。看见候创意，脸上也是笑呵呵的。
外婆在炒菜，外公便拿了水烟筒过来也抽了几口，他吞云吐雾过后，慈爱地看了候创意一眼，说：“你清姨跟我说，让你过来帮忙。你从小就没做过农活，我怕你吃不了这个苦，也不习惯这里的生活。今天你来了，我正好可以说说看，你愿不愿意过来先学习学习？”
候创意虽然关心俩老的身体，但是眼下要做这个决定可不容易。她移开了视线，眉毛微拧。外公看出了她的踌躇，正巧看见老伴端着菜出来了，便笑了笑说：“还是先吃饭吧！”
俩老的牙齿不好使，平常少吃肉，外婆看见候创意来了便特意炒了一点肉，肉切得比较小块他们也能吃。
吃着饭的时候又下起了绵绵细雨，外公和外婆聊起了田里的事，说这两天雨多，也就不用怎么给稻田灌水了，又说了哪家的稻得了病，这一季的收成怕是不好了。聊完了田里的事，又左右离不开村里的八卦，哪户人家又结婚了，哪户又生孩子了，思及小舅舅的终身大事仍未解决，便又愁了起来。
候创意心想她小舅舅年近四十，又在一线城市打拼，而这个年纪的精英还没结婚的也有，可差就差在她小舅舅没能跻身精英阶层。她就更不敢插嘴，生怕俩老一个心血来潮就问及了她的终生大事来，毕竟她都已经二十五六了，这个年纪在村里已经足以被人嘲笑是嫁不出去的大龄女青年了。
安静地吃完了饭，外公又要去巡一巡农田，戴上了斗笠，忽然便问候创意：“创意呀，想不想跟我到田里走走啊？”
候创意想着自己也不急于回去，而且自己正好可以考察一下现场，以下定决心到底是否要来帮忙，便答应了。外婆给她拿了一双雨靴出来，又让她撑把伞去。
小舅舅的房子四周除了自家的小果园地皮以及晒谷场等空地，便是各家的农田，外公也有七分农田在这儿，种点蔬菜，供自家食用。余下的十几亩田则从这里到村尾、坡头都零散地分布着，小一点的一两亩，大一点的五六亩。
由于近些年村子的青壮年都到城市里谋生了，而农田的耕种也只剩中老年人和一小部分年轻人。随着村子建设发展起来后，许多人家都私自将农田占用建起了一栋栋四五层高的房子。以至于越靠近道路的地方，农田越来越少，房子越来越高。
还有些无人耕种的农田干脆转让给了邻村的人耕种，以至于目前这条村子里，外公的田还算是相对多的了。
候创意跟着外公走在纵横交错的田埂上，外公的步伐稳健，走起来也很是平稳，显然一埂一垄皆熟烂在心中。而候创意鲜少走过这么狭窄的小道，加之受雨天的影响，田埂上的草也沾了雨水，使得田埂走起来有些湿滑。她歪歪扭扭地走着，好不容易平衡了身子却又遇上一些大沟，刚跳过去，又差点滑倒。虽然没摔倒，但是一只脚踩进了泥泞的田垄里。
“还跟得上吗？”外公远远地回头问她。
候创意抚慰那颗因险些摔倒而狂跳的心，连忙回到田埂上，加快脚步又谨慎万分地跟上外公，说道：“嗯，还行。”
候创意慢慢地习惯了走田埂，抬起头来便见那成块成块，遍布田野的稻田，候创意问：“阿公，什么时候可以收割呢？”
“看稻长得怎么样，最早的也得下个月，我看看到时候哪一天的天气好再收割。”外公说，忽而又笑问，“你想不想体验一下收割的乐趣？”
“呃，哈哈。”候创意干笑着，她不过是随口一问，被外公这么问，她倒是不知如何作答了。
“以前啊开垦、插秧、收割都是我们全家一起出动的，一刀一刀的下去，再租来脱粒机把稻谷和稻穗分离了，而将谷壳去掉又要不少功夫，总的下来也要好些天才能忙完。现在好多了，有收割机了，还能自动脱粒，连捆稻草都有打捆机，每道工序都有机器，两个人都能很快地把活干完了。”外公说完，又是一番感慨，“时代在变，科技也在变，很快，我们就要被淘汰了，这农田里恐怕也只有机器在运转……”
候创意没接话，再过些年也不知道俩老还撑不撑得下去，撑不下去了，这地归属小舅舅，而小舅舅自然也不会是肯回来守着这些田地的人。这田要么荒了，要么给了别人耕种……
田间有和外公一样在巡田的人，和外公认识的便跟他打一声招呼，顺便将视线落在候创意的身上，没有市镇上的人那么客气，敞开嗓子便问：“这谁呀？”
“我外孙女！”外公笑呵呵地说。
“哦，哪个外孙女啊，阿兰的还是阿琼的啊？”那人又问。
“阿兰的，回来看看我。”
“哦，阿兰的女儿啊，都长这么大了啊，怎么不认识我了？”那人问候创意，嗓门依旧大得很。
候创意学着外公在脸上堆着笑容，只是颇为勉强。别说她没见过这人，也不认识这人，哪怕见过，对方不自报家门，她也是认不出的。
“认不出了啊，也难怪，都好多年没见过面了，过年你妈也不带你过我家坐一坐！”那人似有怨念地说。
外公也不打算介绍他，和他唠嗑了两句又带着候创意走了，到最后，候创意依旧不知道他是谁。
下午的时候，雨越下越大，外公便让候创意先回屋里去了。候创意回到屋里，那一双雨靴已经有一半是沾染了泥巴的，而裤子也有些地方被溅了泥。把雨靴洗净了放在门口晾着，候创意看了一眼时间才打算离去。
“创意啊，我给你抓了一只鸡回去吃啊！”外婆在老房子的篱笆围成的鸡圈里抓了一只母鸡出来。
“啊，不用，阿婆你们留着自己吃。”候创意连忙说。
“吃什么，我们还有很多呢！”
“可是前两天妈才从这儿带了一只回去，又不是过年过节的，哪能再要？更何况，阿公阿婆你们需要熬鸡汤补身子嘛！”
“补，我们有很多东西补，已经太补了，你赶紧带回去！一只鸡而已还推来推去的做什么？”外婆带着一丝训斥的语气说道，将已经捆住脚的母鸡交到了候创意的手中。
候创意提着这母鸡，也只能勉为其难地收了。回到家，候母看见这母鸡，便又训了候创意一顿：“你怎么能拿阿公的鸡哟！”
候创意有气无力地回：“阿婆硬塞的，我好困，先去睡一会儿。”
候母将母鸡放进笼子里，闻言，喊她：“都快吃饭了，还睡什么啊？”
候创意倒在床上迷迷糊糊地睡了，不知过了多久，她被手机铃声吵醒了。厨房里候母炒菜的声音隐约传来，她看也没看手机便接了电话：“喂……”
“从阿公家回来了吗？”手机那头的声音清冷又颇具气势地问。
候创意一听这声音，登时便睡意全无，从昏睡中清醒了过来：“清姨。”
“嗯？”
“呃，对啊，我刚刚回来。”
“嗯，怎么样，考虑清楚了吗？”
候创意虽先前有过一丝松动欲答应，但是若说要考虑清楚的话，她若是真的去帮外公的忙，那自己本来的专业知识便会落下。外公那儿总有一天会不再需要她，那她再从村里出去，把专业知识都丢光了，想要就业就更难了。所以这并不是一件她体恤俩老年迈就可以不计后果地答应的事情。
她的沉默似乎也在清姨的预想当中，清姨说：“我只是想让你在空闲时间帮他们打理农田。这样，你继续找工作，有了空就去帮他们，一旦你找到工作，就从那里回来怎么样？工资我会照样给你的。”
“这……”
“别这这那那的了，说话利索点，做事果断点！”清姨说道，倒是符合她一贯雷厉风行的作风。
“明天我给答复。”候创意也咬了咬牙，给自己下了最后一道通牒。
今晚的晚饭有些丰盛，三菜一汤，候创意便知道她爸要回家吃饭了。她吃饭吃到一半，候父果然回来了，她喊了他一声“爸”，然后又低下头去继续扒饭。候父洗了把手和脸，便也坐下来吃饭。
“我听说你清姨想让你去你阿公家帮忙干农务？”候父忽然问。
候创意几乎要“感动”得敬谢天地了，从她清姨提出这个建议到现在已经有好几天了，她老爸终于腾出时间来关心一下她这事了。
“嗯。”不咸不淡地应了一声。
“为什么要去替你阿公阿婆干农务？咱们家里也有几亩田，反正都是种田，倒不如耕种自家的田呀！”候父带着些许不满。
候创意知道这话他是不会当着外公外婆和清姨的面说出来的，只因当年他和候母的事情闹得也挺大的，他没少被清姨训，碍于那大男人的面子，他心里对候母一家倒是有些芥蒂了。
候母冷笑：“你家的田转让的转让、荒废的荒废，从你爸那会儿开始就没人种田了，这都荒废了多少年了？！而且就那两亩地你也好意思拿出来炫耀！祖屋都长了草了也没见你回去修葺和重建！你若真长本事，就该把女儿的工作给解决了。”
候父也不知是自知理亏还是压根不想搭腔，被候母训也不做声，安静地吃着饭。候创意知道这一骂是没完的，吃完了饭，便出门散心了。
临近中午，候创意的外公才回来。长年在农田里干活，他的肤色还要更黑一些，脸上的皱纹如沟壑般堆挤，虽然也佝偻着身子，但没有候创意的外婆那般夸张。看见候创意，脸上也是笑呵呵的。
外婆在炒菜，外公便拿了水烟筒过来也抽了几口，他吞云吐雾过后，慈爱地看了候创意一眼，说：“你清姨跟我说，让你过来帮忙。你从小就没做过农活，我怕你吃不了这个苦，也不习惯这里的生活。今天你来了，我正好可以说说看，你愿不愿意过来先学习学习？”
候创意虽然关心俩老的身体，但是眼下要做这个决定可不容易。她移开了视线，眉毛微拧。外公看出了她的踌躇，正巧看见老伴端着菜出来了，便笑了笑说：“还是先吃饭吧！”
俩老的牙齿不好使，平常少吃肉，外婆看见候创意来了便特意炒了一点肉，肉切得比较小块他们也能吃。
吃着饭的时候又下起了绵绵细雨，外公和外婆聊起了田里的事，说这两天雨多，也就不用怎么给稻田灌水了，又说了哪家的稻得了病，这一季的收成怕是不好了。聊完了田里的事，又左右离不开村里的八卦，哪户人家又结婚了，哪户又生孩子了，思及小舅舅的终身大事仍未解决，便又愁了起来。
候创意心想她小舅舅年近四十，又在一线城市打拼，而这个年纪的精英还没结婚的也有，可差就差在她小舅舅没能跻身精英阶层。她就更不敢插嘴，生怕俩老一个心血来潮就问及了她的终生大事来，毕竟她都已经二十五六了，这个年纪在村里已经足以被人嘲笑是嫁不出去的大龄女青年了。
安静地吃完了饭，外公又要去巡一巡农田，戴上了斗笠，忽然便问候创意：“创意呀，想不想跟我到田里走走啊？”
候创意想着自己也不急于回去，而且自己正好可以考察一下现场，以下定决心到底是否要来帮忙，便答应了。外婆给她拿了一双雨靴出来，又让她撑把伞去。
小舅舅的房子四周除了自家的小果园地皮以及晒谷场等空地，便是各家的农田，外公也有七分农田在这儿，种点蔬菜，供自家食用。余下的十几亩田则从这里到村尾、坡头都零散地分布着，小一点的一两亩，大一点的五六亩。
由于近些年村子的青壮年都到城市里谋生了，而农田的耕种也只剩中老年人和一小部分年轻人。随着村子建设发展起来后，许多人家都私自将农田占用建起了一栋栋四五层高的房子。以至于越靠近道路的地方，农田越来越少，房子越来越高。
还有些无人耕种的农田干脆转让给了邻村的人耕种，以至于目前这条村子里，外公的田还算是相对多的了。
候创意跟着外公走在纵横交错的田埂上，外公的步伐稳健，走起来也很是平稳，显然一埂一垄皆熟烂在心中。而候创意鲜少走过这么狭窄的小道，加之受雨天的影响，田埂上的草也沾了雨水，使得田埂走起来有些湿滑。她歪歪扭扭地走着，好不容易平衡了身子却又遇上一些大沟，刚跳过去，又差点滑倒。虽然没摔倒，但是一只脚踩进了泥泞的田垄里。
“还跟得上吗？”外公远远地回头问她。
候创意抚慰那颗因险些摔倒而狂跳的心，连忙回到田埂上，加快脚步又谨慎万分地跟上外公，说道：“嗯，还行。”
候创意慢慢地习惯了走田埂，抬起头来便见那成块成块，遍布田野的稻田，候创意问：“阿公，什么时候可以收割呢？”
“看稻长得怎么样，最早的也得下个月，我看看到时候哪一天的天气好再收割。”外公说，忽而又笑问，“你想不想体验一下收割的乐趣？”
“呃，哈哈。”候创意干笑着，她不过是随口一问，被外公这么问，她倒是不知如何作答了。
“以前啊开垦、插秧、收割都是我们全家一起出动的，一刀一刀的下去，再租来脱粒机把稻谷和稻穗分离了，而将谷壳去掉又要不少功夫，总的下来也要好些天才能忙完。现在好多了，有收割机了，还能自动脱粒，连捆稻草都有打捆机，每道工序都有机器，两个人都能很快地把活干完了。”外公说完，又是一番感慨，“时代在变，科技也在变，很快，我们就要被淘汰了，这农田里恐怕也只有机器在运转……”
候创意没接话，再过些年也不知道俩老还撑不撑得下去，撑不下去了，这地归属小舅舅，而小舅舅自然也不会是肯回来守着这些田地的人。这田要么荒了，要么给了别人耕种……
田间有和外公一样在巡田的人，和外公认识的便跟他打一声招呼，顺便将视线落在候创意的身上，没有市镇上的人那么客气，敞开嗓子便问：“这谁呀？”
“我外孙女！”外公笑呵呵地说。
“哦，哪个外孙女啊，阿兰的还是阿琼的啊？”那人又问。
“阿兰的，回来看看我。”
“哦，阿兰的女儿啊，都长这么大了啊，怎么不认识我了？”那人问候创意，嗓门依旧大得很。
候创意学着外公在脸上堆着笑容，只是颇为勉强。别说她没见过这人，也不认识这人，哪怕见过，对方不自报家门，她也是认不出的。
“认不出了啊，也难怪，都好多年没见过面了，过年你妈也不带你过我家坐一坐！”那人似有怨念地说。
外公也不打算介绍他，和他唠嗑了两句又带着候创意走了，到最后，候创意依旧不知道他是谁。
下午的时候，雨越下越大，外公便让候创意先回屋里去了。候创意回到屋里，那一双雨靴已经有一半是沾染了泥巴的，而裤子也有些地方被溅了泥。把雨靴洗净了放在门口晾着，候创意看了一眼时间才打算离去。
“创意啊，我给你抓了一只鸡回去吃啊！”外婆在老房子的篱笆围成的鸡圈里抓了一只母鸡出来。
“啊，不用，阿婆你们留着自己吃。”候创意连忙说。
“吃什么，我们还有很多呢！”
“可是前两天妈才从这儿带了一只回去，又不是过年过节的，哪能再要？更何况，阿公阿婆你们需要熬鸡汤补身子嘛！”
“补，我们有很多东西补，已经太补了，你赶紧带回去！一只鸡而已还推来推去的做什么？”外婆带着一丝训斥的语气说道，将已经捆住脚的母鸡交到了候创意的手中。
候创意提着这母鸡，也只能勉为其难地收了。回到家，候母看见这母鸡，便又训了候创意一顿：“你怎么能拿阿公的鸡哟！”
候创意有气无力地回：“阿婆硬塞的，我好困，先去睡一会儿。”
候母将母鸡放进笼子里，闻言，喊她：“都快吃饭了，还睡什么啊？”
候创意倒在床上迷迷糊糊地睡了，不知过了多久，她被手机铃声吵醒了。厨房里候母炒菜的声音隐约传来，她看也没看手机便接了电话：“喂……”
“从阿公家回来了吗？”手机那头的声音清冷又颇具气势地问。
候创意一听这声音，登时便睡意全无，从昏睡中清醒了过来：“清姨。”
“嗯？”
“呃，对啊，我刚刚回来。”
“嗯，怎么样，考虑清楚了吗？”
候创意虽先前有过一丝松动欲答应，但是若说要考虑清楚的话，她若是真的去帮外公的忙，那自己本来的专业知识便会落下。外公那儿总有一天会不再需要她，那她再从村里出去，把专业知识都丢光了，想要就业就更难了。所以这并不是一件她体恤俩老年迈就可以不计后果地答应的事情。
她的沉默似乎也在清姨的预想当中，清姨说：“我只是想让你在空闲时间帮他们打理农田。这样，你继续找工作，有了空就去帮他们，一旦你找到工作，就从那里回来怎么样？工资我会照样给你的。”
“这……”
“别这这那那的了，说话利索点，做事果断点！”清姨说道，倒是符合她一贯雷厉风行的作风。
“明天我给答复。”候创意也咬了咬牙，给自己下了最后一道通牒。
今晚的晚饭有些丰盛，三菜一汤，候创意便知道她爸要回家吃饭了。她吃饭吃到一半，候父果然回来了，她喊了他一声“爸”，然后又低下头去继续扒饭。候父洗了把手和脸，便也坐下来吃饭。
“我听说你清姨想让你去你阿公家帮忙干农务？”候父忽然问。
候创意几乎要“感动”得敬谢天地了，从她清姨提出这个建议到现在已经有好几天了，她老爸终于腾出时间来关心一下她这事了。
“嗯。”不咸不淡地应了一声。
“为什么要去替你阿公阿婆干农务？咱们家里也有几亩田，反正都是种田，倒不如耕种自家的田呀！”候父带着些许不满。
候创意知道这话他是不会当着外公外婆和清姨的面说出来的，只因当年他和候母的事情闹得也挺大的，他没少被清姨训，碍于那大男人的面子，他心里对候母一家倒是有些芥蒂了。
候母冷笑：“你家的田转让的转让、荒废的荒废，从你爸那会儿开始就没人种田了，这都荒废了多少年了？！而且就那两亩地你也好意思拿出来炫耀！祖屋都长了草了也没见你回去修葺和重建！你若真长本事，就该把女儿的工作给解决了。”
候父也不知是自知理亏还是压根不想搭腔，被候母训也不做声，安静地吃着饭。候创意知道这一骂是没完的，吃完了饭，便出门散心了。